¡Bienvenido a bordo!

A principios de septiembre, cuando estábamos siguiendo un grupo de delfines mulares en el Estrecho de Gibraltar, vimos un soplo de un cachalote. Inmediatamente, cambiamos el curso, ya que los cachalotes raramente están presentes en esta época del año en el Estrecho. Estábamos a 200 m del animal: un ferry que cruza el Estrecho muchas veces al día, entró en colisión con el cachalote. Poco después, el animal intentó sumergirse y vimos su aleta caudal seccionada por la hélice del ferry. Nos dimos cuenta de que cerca tenía dos heridas abiertas sangrando. Probablemente tenía muchas costillas rotas. Su sangre broto por 30 minutos, tomo aire y murió.

El cuerpo continuó flotando, después pensamos después esta triste situación deberíamos aprender más de los cachalotes del Estrecho. La necropsia nos permitirá saber exactamente que es lo que están comiendo en el Estrecho, tomar fotografías de su aleta caudal para identificarlo y compararlo con nuestro catálogo, para saber si ya lo teníamos, valorar sus heridas e incluso quizás entender porque no reaccionó cuando en ferry iba directo hacia él.

Una de las razones podría ser que estuviera sordo, como ya ha sido descrito para los cachalotes que murieron por colisión en las Islas Canarias. Esta sordera puede ser causada por una larga exposición a ambientes muy ruidosos, como podemos fácilmente imaginar ya que en el Estrecho de Gibraltar tenemos el segundo tráfico marítimo más alto en el mundo. La pérdida de este individuo es muy grave debido a que actualmente solo hemos contado de 16 a 18 individuos que visitan el Estrecho para comer.

Un fenómeno interesante que ocurrió justo después de la colisión. Más de 100 calderones del Estrecho y unos pocos delfines mulares vinieron alrededor del cachalote. Estas dos especies estaban muy nerviosas y saltaban, vocalizaban y golpeaban la superficie con sus aletas.

Permanecimos alrededor hasta que lo arrastraron fuera del Estrecho donde había peligro de colisionar con otros barcos, desafortunadamente no pudimos hacer la necropsia. De hecho, ningún puerto nos dio el permiso para entrar con el cachalote. Sin embargo, conseguimos una biopsia que nos dio información del sexo, su alimentación y el nivel de oraganocloros.