Bienvenue à bord !

Voici les dernières nouvelles de nos travaux de recherche au côté de Gibraltar et en mer Ligure.

Côté Gibraltar :
En juillet, notre mission orque a été surprenante : seulement 3 individus étaient présents sur la zone d’étude tandis que les autres années, à la même période, une douzaine d’orques étaient régulièrement observés. Leurs habitudes n'avaient pas changées, ils sont là pour se nourrir de thons, quitte à tenter de les ravir aux pêcheurs, ce qui n'est pas sans poser de problèmes (voir page 3). C’est au mois d’août que nous avons compris, avec une belle surprise, pourquoi les orques étaient si peu nombreux depuis quelques semaines : le complément du groupe revenait accompagné d'un nouveau-né, tous étaient très excités si l'on en juge par le festival d'acrobaties (sauts, spy hopping, etc.) qu'ils nous ont offert.

Nous avons aussi orienté nos efforts de recherche vers les cachalots, en actualisant notre catalogue de photo-identification. "Champi", que l’on voit chaque année, était de la partie avec au moins 5 autres cachalots. Le problème de collision dans le détroit reste très préoccupant : cet été encore, un fast ferry est passé à 2 mètres d’un cachalot qui l’a évité de justesse.

Le premier groupe d’équipiers scientifiques a bénéficié de conditions climatiques exceptionnelles dans le détroit. Nous avons navigué tous les jours avec une mer réellement calme. Le mauvais temps est malheureusement revenu rapidement et les deux groupes suivants n’ont pu sortir en mer que deux et cinq jours. Ils ont néanmoins vu toutes les espèces du détroit car l’abondance et la diversité de cétacés y sont exceptionnelles. Peu importe les conditions météo, de bons moments ont été vécus par tous.

Côté Mer de Ligure :
En août, grâce à notre collaboration avec le scientifique américain Bruce Mate, 11 balises Argos de suivis par satellite ont été déployées sur les rorquals communs de Méditerranée. Pour le moment, nous recevons toujours la position de 10 individus. Jusqu’à présent, les rorquals sont restés en Mer de Ligure tout en se déplaçant plus ou moins sur la zone. Un individu s’est néanmoins aventuré entre la Sardaigne et les Baléares puis il a rebroussé chemin pour revenir près des côtes françaises.

Au moment d’écrire ces lignes, nous n'avons pas encore d’indice sur leur route migratoire ni même une direction que nous pourrions percevoir, mais ne vous en faite pas, vous serez les premiers avertis dès que nous aurons enfin la réponse à notre question … où vont les rorquals communs de Méditerranée en hiver ?

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Cette newsletter vous apportera des informations sur la vie du dauphin commun, le problème d’interaction entre les orques et les pêcheries aux thons dans le détroit de Gibraltar et nous continuons d’explorer ce monde guère silencieux au travers des analyses acoustiques des vocalisations des cétacés.

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CIRCÉ Newsletter n° 7 - réalisée par Philippe Verborgh & Anne Collet