"Nous sommes ce que nous mangeons". Cette phrase désormais célèbre résume parfaitement la technique des isotopes stables développée grâce à des études montrant une relation directe entre les régimes alimentaires et la composition isotopique en carbone et en azote. La détermination conjointe des compositions isotopiques du carbone et de l'azote des fanons de baleines nous permet d'identifier la composition isotopique de la source du régime alimentaire des individus étudiés (le krill Meganychtyphanes norvegica est présenté comme la source nutritive majeure du rorqual commun de Méditerranée) et d'étudier les hypothèses des voies de migration de ces cétacés.

En comparant des fanons prélevés sur dix animaux échoués en Méditerranée, en Atlantique et dans le détroit de Gibraltar nous avons pu distinguer des individus dont les signatures isotopiques sont bien indicatrices de migrations entre différents milieux trophiques ceci autant en Atlantique qu'en Méditerranée. Nous avons également remarqué des individus fortement marqués par des effets physiologiques que nous avons attribué soit à la consommation de lait maternel par des jeunes baleineaux soit au catabolisme des protéines lié au jeûne. Nous avons démontré qu'un individu a probablement eu une histoire migratoire totalement différente de celle connue pour les individus d'Atlantique ou de Méditerranée. Ces résultats sont basés sur un petit nombre d' échantillons ce qui ne nous permet pas encore de proposer des conclusions sur la migration des rorquals communs de Méditerranée.