Acabem d’efectuar anàlisis demogràfics per intentar determinar precisament les tendències poblacionals de les poblacions d’orques de l’arxipèlag de Crozet. Per això, ens hem basat en un programa de foto-identificació que va començar el 1964 i que es basa es realitzar la targeta d’identitat de cada individu a partir de les marques i les cicatrius que tenen aquests animals a les seves dorsals i les cadires de muntura.

© foto Christophe Guinet

Els anàlisis realitzats indiquen que en 10 anys, la població ha passat d’aproximadament 93 individus en 1988-1989 a 43 en 1998-2000. Una orca vivia una mitja de 60 anys fa deu anys i avui la seva esperança de vida es de tant sols 20 anys.

Aquesta disminució de la tassa de supervivència podria tanmateix sols ser aparent si aquests animals, que avui falten, haguessin deixat les aigües costeres de l’arxipèlag de Crozet. Aquesta hipòtesis, es poc creïble ja que els grups d’orques presenten la particularitat de ser socialment molt estables, i tan sols falten alguns individus en varis grups, el que reforça la hipòtesis d’una mortalitat elevada.

La combinació de varis factors podrien ser els responsables de la caiguda d’aquesta població d’orques al voltant de l’Illa de “La Possession”:

1) La caiguda de les principals especies presa: Els grans cetacis, degut a les explotacions baleneres, i la població d’elefants marins entre els anys 1960 i 1980;

2) Una mortalitat deguda bàsicament a les interaccions recents amb les pesqueries de Lluç negre (Dissostichus eleginoides). En efecte, les orques (però també els catxalots) han entès que podien alimentar-se amb els lluços negres que son pescats amb palangre a la zona.

Els nostres anàlisis indiquen que la situació de les orques es alarmant i s’ha degradat des del desenvolupament de la pesca il•legal (controladors de pesca estan presents als vaixells autoritzats a pescar a la Zona Econòmica Exclusiva). Aquesta població esta demogràficament parlant totalment desestabilitzada amb l’absència de reclutament (no hi ha cries) i amb la desaparició progressiva de totes les femelles susceptibles de reproduir-se, el que no ens fa creure que poden produir-se en més o menys a curt plaç, una desaparició d’aquestes orques.

© foto Christophe Guinet

Un fet recent ve a reforçar les nostres temors amb la detenció del Praslin, un vaixell palangre conegut per pesca il•legalment en les Terres Australs i Antàrtiques Franceses (TAAF), i detingut temporalment a l’Illa Maurici, per possessió il•legal d’explosius. Aquests explosius son utilitzats per “espantar”, o més probablement suprimir el problema de les orques. La població d’orques de Crozet esta sent seguits avui en dia des de fa més de 30 anys.

Desitgem informar-los d’aquesta situació, de la que s’alarmen organismes locals de la TAAF, Don François Garde, amb el fi de que es prenguin mesures ràpides i concretes amb l’objectiu d’assegurar la supervivència d’aquesta població d’orques, i dels ecosistemes polars, que estan sotmesos des d’alguns anys a un pillatge sistemàtic.

Christophe Guinet
Encargado de investigación en el CEBC-CNRS