El rorcual común es el segundo animal más grande sobre la tierra, después de la ballena azul. Como en todas las ballenas, las hembras son más grandes que los machos y los individuos del hemisferio sur son también más grandes y largos que en el hemisferios norte. Sus lomos son negros, sus costados son muy oscuros y su vientre es blanco. Poseen la particularidad de tener el lado derecho de su mandíbula blanco mientras que el lado izquierdo es negro.

© foto Anne Collet

Se encuentran en todos los océanos, pero su número ha ido decreciendo en el último siglo. Por el momento la población total estimada es de 100 000 individuos, cuando probablemente eran más de 500 000 antes del comienzo de la época industrial .

La mayoría de ellos migran cada año, en otoño hacia el ecuador, para criar, después en primavera hacia las frías latitudes altas para alimentarse. Llegan a la madurez sexual entre los 6 y los 12 años, el periodo de gestación* dura 12 meses, después la cría es destetada sobre los 5-6 meses, pero una hembra no tiene más de una cría cada 3 a 5 años mientras descansa entre los nacimientos. El rorcual común se alimenta de krill y de pequeños peces. En general se sumergen entre 50 y 250 metros y de 10 a 20 minutos.

* ¿Sabias que...?

Estar preñada, bebe y niño son todos términos reservados únicamente para la especie humana en teoría. Para los animales hablamos de gestación, crías y juveniles.

© foto Anne Collet

A diferencia de otras ballenas, el rorcual común no saca su aleta caudal cuando sale fuera de la superficie, aunque hay algunas excepciones (como la de el individuo de la izquierda). Su velocidad de navegación es normalmente de 6-8 km/h, pero si son molestados ellos pueden alcanzar una velocidad de 40 km/h.

Para distinguir el rorcual común con otras especies cercanas;
-La ballena azul es más grande (hasta 30 m de largo), de color más claro y manchas de un color gris azulado y su aleta dorsal es dos veces más pequeñas (cerca de 30 cm)
-El rorcual boreal es más pequeño (16-18 m) y cuando salen a superficie su cabeza y su aleta aparecen al mismo tiempo mientras que la aleta dorsal del rorcual común sale más tarde, es decir, unos pocos segundos después del soplido.

Boletín CIRCÉ nº 1 - realizado por Anne Collet y Philippe Verborgh

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